Digitale Technologien können in ländlichen Räumen großes Potenzial entwickeln, um Distanzen zu überbrücken, Engagement sichtbar zu machen und Gemeinschaft zu stärken. Doch für digitale Innovationen, die auch sozial wirken, sind bestimmte Voraussetzungen erforderlich – von einer stabilen Internetverbindung über engagierte Akteur*innen vor Ort bis hin zu klaren Strategien für Einführung und Verstetigung. In dem Forschungs- und Entwicklungsprojekt Digitale Dörfer Niedersachsen (2021 bis 2025), durchgeführt von der Stiftung Digitale Chancen in Kooperation mit dem Fraunhofer-Institut für Experimentelles Software Engineering (IESE) und vom Land Niedersachsen gefördert, ist eine erfolgreiche Umsetzung gelungen.
Die vom Fraunhofer IESE entwickelte Digitale Dörfer Plattform besteht aus verschiedenen Angeboten, die die Chancen einer ganzheitlichen Betrachtungsweise der Digitalisierung im Sinne eines digitalen Ökosystems aufzeigen. Das Herzstück der Plattform ist die App DorfFunk: die Kommunikationszentrale der Region. Sie ermöglicht proaktive Kommunikation und direkten Austausch zu lokalen und regionalen Themen, verbindet die Menschen vor Ort und bringt wichtige Informationen direkt aufs Handy; z. B. aus Verwaltung, Vereinen, Kirchengemeinde, Feuerwehr oder von privaten Initiativen. Das stärkt den Dialog und das Gemeinschaftsgefühl in den Dörfern.
Die Erfahrungen aus Niedersachsen sind wertvoll für die weitere Entwicklung auf Bundesebene. Ein wichtiger Schritt für die bundesweite Skalierung der App erfolgte im Juni 2025 mit der Gründung der Smartes Land GmbH und der Weiterentwicklung der App zum StadtLand.Funk.